题词：北方小镇周口店，钟灵毓秀，人杰地灵。20世纪二三十年代，这里是世界瞩目的焦点，更是成就诸多世界级学术大师的一方沃土。有一位年轻的中国学者，在完成中国古脊椎动物学的开山之作后，没有听从国外师友的劝告留在条件优越的德国。相反，他却选择了回国，回到他那灾难深重的祖国，并且领导了周口店北京猿人遗址的科学发掘和研究工作。他，就是已故科学院院士，中国古脊椎动物学的奠基人杨钟健先生。
　　杨钟健，字克强，中国科学院院士，著名古生物学家、地层学家、第四纪地质学家、地质教育家，中国古脊椎动物学的奠基人，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的创始人，第1~5届全国人大代表和九三学社中央常委。
　　1897年6月1日，杨钟健出生于陕西省华县龙潭堡。其父杨鹤年（松轩），是陕西颇负盛名的一位教育家。在父亲的影响和指引下，杨钟健从2岁便开始接受较为正规的启蒙教育，并于1917年如愿考入了北京大学预科。1923年，杨钟健从北京大学地质系毕业随即去德国留学，在慕尼黑大学师从著名学者布罗林和施洛塞尔攻读古脊椎动物学，于1927年获哲学博士学位，翌年回国。此后，他继续致力于地质学、古生物学以及古人类学、考古学等方面的考察与研究，五十余年如一日，从无松懈。
　　1930年后，杨钟健先生曾任中国地质学会的理事、理事长等职。他是该学会最早的会员之一，曾获1937年度的"葛氏金质奖章"。杨钟健先生是中国古生物学会的创始人之一，并且两次当选该学会的理事长。
　　此外，他曾先后任北京大学、北京师范大学、重庆大学和西北大学的教授。1928年，杨钟健先生受命担任西北大学的校长直至中华人民共和国成立前夕。建国后，杨钟健先生历任中国科学院编译局局长、编译出版委员会副主任、中国第四世研究委员会副主任以及中国古生物学会、中国地质学会等机构的领导工作。
　　1979年1月15日，杨钟健先生因胃出血于北京逝世，终年82岁。