20世纪20年代的最后一个冬天，一位走出校门不到两年的青年，就以其敏锐的科学洞察力和超乎寻常的坚毅与顽强，在中国北方的一个偏僻小镇以近乎神奇的表现为我们解读了人类50万年的漫长演化史。他，就是北京人第一个头盖骨的发现者，已故中科院院士裴文中先生。
　　裴文中，字明华，著名旧石器考古学家、第四纪哺乳动物学家和第四纪地质学家，我国旧石器时代考古学、第四纪哺乳动物学和地层学的奠基人。
　　1904年1月19日，裴文中出生于河北省滦县一个普通教师家庭。1916年考入直隶省第三师范学校（后改名为河北省立滦县师范学校），1921年考入北京大学预科（甲部）。1927年毕业于北京大学地质系。1928年，在中央地质调查所所长翁文灏的帮助下，裴文中赴周口店参加发掘工作。1935年留学法国，师从著名考古学家步日耶攻读旧石器时代考古学。1937年，裴文中获巴黎大学哲学博士学位，同年回国，任中国地质调查所新生代研究室研究员，兼该室周口店办事处主任，并在北京大学、燕京大学和中法大学讲授史前考古学。此后，他继续研究周口店旧石器文化和从事相关学科的研究及教学工作，直至1982年逝世。
　　中华人民共和国成立后，裴文中先生曾任中央文化部文物事业管理局博物馆处处长、中国自然博物馆学会理事长、中国教研学会副理事长、中国古生物学会和中国第三纪研究委员会名誉理事、中国科学院学部委员、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所古人类研究室主任、研究员、北京自然博物馆馆长、北京大学教授。