前言


　　 周口店“北京人”的发现，历来被称为“古人类历史中最有意义、最动人的发现”。是二十世纪古人类学界最重要的发现之一，在从猿转变到人的过程中包括用火、制造工具、狩猎、采集都集中体现了人类进化的过程。这些珍贵的化石材料，为研究人类发展史和阐明劳动创造人的理论提供了珍贵而生动的实证。这些实证真实的告诉人们：大约在距今50万年前我们人类的远古祖先在这里披荆斩棘、历尽艰辛，开垦着神州亘古荒原，创造出生生不息的华夏文明。
　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


 
“北京人”头盖骨的发现

　 　长期以来，周口店地区的居民多以开山采石和挖煤为主，在开采石灰石的过程中，严冬和裂隙中蕴藏的哺乳动物化石屡有发现。1921年，瑞典地质学家安特生等人在当地老乡的指点下发现了周口店遗址核心区——龙骨山，奥地利古生物学家师丹斯基对这里进行了发掘，出土了2颗古人类牙齿化石，这2颗珍贵的牙齿化石经过加拿大人类学家步达生研究命名为“中国猿人北京种”俗称“北京人”。同年，中国地质调查所与美属北京协和医学院合作成立新生代研究室，在洛克菲勒基金会的资助下对周口店遗址展开持续10年的大规模发掘。特别是1929年12月2日下午，中国古人类学家裴文中发现了第一颗“北京人”完整的头盖骨，这一发现，引起了比发现牙齿更大的惊喜。在此之前，人类历史被普遍接受的最早化石记录是西欧的尼安德特人，距今不超过10万年。而1929年的发现，有明确的地层层位，有石片石器和灰烬，时代为距今50万年。
　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


 
“北京人”头盖骨的丢失过程

　 　“北京人”化石在地下沉睡了几十年后，从上个世纪二十年代初被陆续发现了以来，为人类的起源做出了重大贡献。但十分不幸的是，在第二次世界大战前挖掘出来的“北京人”化石除了三颗牙齿在瑞典实验室以外，其他化石都神秘失踪了，它们究竟是怎样丢失的呢？
　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


 
重要线索和寻找历程

　 　因为“北京人”、“山顶洞人”化石对研究人类进化非常重要，所以在1945年8月15日日本宣布无条件投降后，世界上许多人都希望能够把它们找回来，纷纷猜测和寻找它们究竟丢失在那里，出现了数以千计的传闻……
　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


 
结束语

　 　周口店遗址以其空前丰富而完备原始人生活遗迹展现于世人面前的时候，使人类对自身的认识发生了天翻地覆的变化。它的发现为达尔文的进化论理论提供了不可辩驳的证据；解决了“爪哇猿人”是猿还是人的长期的争论，把“爪哇猿人”从猿类中解救出来，确定了“人”的位置。然而令人痛心的是，这一伟大发现中最珍贵的部分——1937年以前发现的5个北京人头盖骨和山顶洞人头骨化石在第二次世界大战的战乱中下落不明，成为世界悬案之一。