周口店遗址以其空前丰富而完备原始人生活遗迹展现于世人面前的时候，使人类对自身的认识发生了天翻地覆的变化。它的发现为达尔文的进化论理论提供了不可辩驳的证据；解决了“爪哇猿人”是猿还是人的长期的争论，把“爪哇猿人”从猿类中解救出来，确定了“人”的位置。然而令人痛心的是，这一伟大发现中最珍贵的部分——1937年以前发现的5个北京人头盖骨和山顶洞人头骨化石在第二次世界大战的战乱中下落不明，成为世界悬案之一。
　　在“北京人”和“山顶洞人”化石丢失以来，不知有多少人为此痛心疾首，也不知有多少人为寻找化石丢失的线索费尽了心力。中国和世界上许多关心此事的人士一直在查询有关的线索。1998年北京人头盖骨发现者之一贾兰坡院士与14位院士共同发起了世纪末的寻找，掀起了寻找头盖骨的高潮，但是他们的力量毕竟是有限的，随着多数当事人和知情人的辞世或年逾古稀，我们寻找丢失的北京猿人头盖骨化石的希望也越来越急切。我们在想：这样一件发现于上个世纪初的人类科学珍宝，在上世纪中叶日本发动的侵华战争中遗失，现在他们仍然不能重见天日。即使他们已经损毁于战火，我们也将努力找到一个确切的下落。否则，我们又将如何面对后人？
　　我们希望通过此专题，唤起我们人类自身的觉悟和良知，因为我们要寻找的不仅仅是这些化石本身，更重要的是要寻找我们人类的历史，从而进一步唤起人们对文物的保护意识，寻找对科学、进步和人类和平的信念……